Despues de tener descuidado el blog por mucho tiempo, regreso con un pequeño artículo sobre los conceptos científicos. El artículo forma parte de una serie de escritos que realizaré sobre la ciencia en general.
Para comenzar, hay que explicar que los conceptos son simbolos abstractos y generales, que han reunido diversas experiencias y razonamientos para formar una idea general de un objeto. En nuestra vida cotidiana utilizamos conceptos para interpretar el mundo que nos rodea. Esto se debe a que los conceptos juegan un papel muy importante entre el significado y el significante, esto es, entre el objeto del que se habla (sea material, intelectal o de cualquier clase) y lo que se dice de él. Esta relación esta determinada por el uso social del lenguaje y la costumbre. El concepto “Salsa” puede variar su significado dependiendo del contexto en donde se use, sea que se hable de un complemento gastronómico o de un estilo músical.
La ciencia no esta exenta de esto. Cada ciencia crea sus propios lenguajes, algunos muy especializados como el caso de la química, las matemáticas, la física y la lógica, y por ende, cada ciencia tiene sus propios conceptos que poseen su propio significado muy partícular, así, revolución no significa lo mismo en la astronomia qe en la Historia por ejemplo. Al cambiar el esquema conceptual de una ciencia, también cambián los significados de los conceptos, cambiando así la forma de explicar el mundo. El concepto de gravedad se fue transformando desde Aristoteles, para quien la gravedad era la caida de los cuerpos graves a su lugar natural, hasta Newton quien establece una visión matemática donde la fuerza de gravedad entre dos objetos es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la distancia que los separa. Así, podemos entender que cada concepto científico es histórico, es decir, que se va transformando con el tiempo.
Sin embargo, no hay que pensar qe cada concepto pierde todo su valor con cada cambio, aunque la forma de pesamiento en el que surgieron pueda haber desaparecido, el concepto puede mantener cierta validez. En realidad, un concepto puede sufrir los siguientes cambios:
-Pierde todo su valor: El concepto desaparece completamente del marco de referencia de una ciencia, es el caso del eter, inutil en la física contemporanea gracias a Einstein.
-Se transforma: Al pasar de un campo de conocimiento a otro cambia su significado. Un buen ejemplo es el concepto de “Evolución” que en Lamarck signifíca la herencia de los carácteres adquiridos, mientras que para la biología despues de Mendel solo son hereditarios aquellos carácteres que forman parte del material genético.
Cada concepto se forma de dos partes muy importantes, su extensión (denotación) y su comprensión (intensión o connotación). La extensión es el número de objetos a los que se puede aplicar, mientras que su comprensión se refiere a las propiedades que implica. Mientras mayor sea la extensión menor sera la comprensión y viceversa. “Elemento” es un concepto químico que abarca más elementos qe “Hidrogeno”, pero este implica más carácteristicas que el anterior.
Otra de las carácteristicas de los conceptos científicos es que estos no se dan de forma aislada, sino que se forman poblaciones conceptuales, esto es, estan unidos a otros conceptos para formar una determinada visión científica. Clase social, Burguesia, y Proletariado forman parte de la teoría marxista de la historia. Pero además, como hemos visto, cada pensamiento científico tiene sus propios conceptos, así que una población conceptual puede no formar parte de un paradigma distinto. Espacio absoluto, tiempo absoluto, etc. Forman parte de la mecánica newtoniana pero no de la física de Einstein.
la mayoria de los conceptos científicos son bien definidos, otros se definen de forma implicita por la función que complen en un sistema teórico. Además, deben ser fértiles, es decir deben de ser útiles para la ciencia. Definir un concepto que designe el proceso en que el agua se vuelve hielo es provechoso, así como un concepto que defina el movimiento que hace la tierra al rededor del sol, pero no sirve de nada buscar un concepto qe designe a todas las muchachas pecosas que estudian ingenieria y pesan más de 50 kilos (ejemplo de Bunge)
